Royce Gracie confirma negociação para lutar no UFC Rio: 'Idade não é problema'

O UFC Rio, em agosto, pode marcar um momento histórico para o MMA mundial. Aos 44 anos, o brasileiro Royce Gracie, maior nome dos primeiros anos do UFC e uma das lendas do esporte, pode voltar ao octógono. Nesta quinta-feira, Royce admitiu que está negociando seu retorno e afirmou que a idade não será problema.

"Estamos negociando", disse Gracie em entrevista ao site especializado Sherdog, quando questionado sobre sua presença no evento. "Estou com 44 anos. Meu pai lutou pela última vez aos 53, então a idade não é problema", disse Royce, filho de Hélio Gracie, principal nome do jiu-jitsu.

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Royce Gracie foi o grande nome das primeiras edições do UFC, quando este ainda era um campeonato sem divisão por peso entre os lutadores. Mesmo lutando contra adversários muito maiores e mais pesados, ele levou os títulos da primeira, segunda e quarta edições. Na terceira, teve de desistir de uma luta devido a lesão no combate anterior.

Afastado das grandes competições desde junho de 2007, quando venceu Kazushi Sakuraba em uma revanche no K1, Royce diz que continua treinando. "Sempre, eu vivo disso. Estou com o mesmo peso que tinha no UFC 1, mesmo 18 anos depois. Estou sempre com 80 kg e lutando com 78 kg", afirmou Gracie, que testou positivo para esteróides após aquele combate.

O retorno de Royce seria um grande atrativo para os fãs brasileiros, mas não o único. A organização do UFC Rio deve montar um card com grande número de lutadores do país.