Para Vettel, Alonso e dupla da McLaren serão grandes rivais

Campeão mais jovem da F-1, com 23 anos, Sebastian Vettel está focado na temporada 2011 da categoria. O alemão, que conquistou o Mundial na última corrida do ano passado, acredita que o ferrarista Fernando Alonso e as McLarens de Lewis Hamilton e Jenson Button serão seus maiores rivais neste campeonato.

"Eu acredito que será [um campeonato] bastante acirrado e haverá muitos candidatos [ao título]", disse o piloto da Red Bull, à agência alemã DPA. "Fernando com certeza será mais forte de novo, mas não podemos esquecer McLaren e Mercedes. E também você não pode esquecer que sempre pode aparecer um azarão e nos surpreender".

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A McLaren aposta na mesma dupla do campeonato do ano passado, com os ingleses Hamilton e Button, assim como a Mercedes GP, que terá novamente os alemães Michael Schumacher e Nico Rosberg.

Defendendo o título de 2010, Vettel disse não se importar com a responsabilidade de ser o 'piloto a ser batido' nas pistas deste ano. "O papel de ser o 'homem a ser batido' é muito especial para mim. Eu gosto disso, mas sei que será difícil de manter. Eu vou lutar correndo por fora, o que também significa atacar. Mas uma coisa é certa: o trabalho começa do zero", considerou.

No dia 1º de fevereiro, nos testes de Valência, Vettel será o piloto a estrear o modelo 2011 da Red Bull, enquanto o companheiro Mark Webber entrará nas pistas apenas no dia seguinte.

"A equipe decide [quem vai primeiro]. Você não deve dar muita importância a quem pilota nas primeiras voltas. Os dois pilotos terão quilometragem suficiente até a primeira corrida no Bahrein, para começar a temporada preparados igualmente", afirmou o piloto, afastando qualquer boato de favorecimento na equipe.