"Azarões" dos playoffs, Packers e Jets jogam por feito inédito

Quando entrarem em campo no próximo fim-de-semana, New York Jets e Green Bay Packers tentarão escrever um capítulo inédito na história dos playoffs da NFL. Até hoje, nunca duas equipes que foram para a pós-temporada como cabeças-de-chave número 6 – e em tese a pior campanha entre os classificados para o mata-mata – duelaram na decisão do Super Bowl.

A NFL expandiu o seu formato de playoffs para 12 times, seis por Conferência, na temporada de 1990. Em 20 anos neste sistema, apenas duas vezes equipes que não foram campeãs das suas respectivas divisões na temporada regular conseguiram chegar ao Super Bowl – o Pittsburgh Steelers de 2005, que era o número 6 na Conferência Americana, e o New York Giants de 2007, na época o número 5 da Conferência Nacional. Ambos conquistaram o título, respectivamente em cima de Seattle Seahawks e New England Patriots.

Quem não fica entre os quatro primeiros na composição das chaves tem a tarefa mais difícil nos playoffs, porque só chega ao Super Bowl se conquistar três vitórias fora de casa – os números 3 e 4 mandam partidas na primeira rodada do mata-mata, enquanto os números 1 e 2 entram direto na segunda etapa dos playoffs, e também jogando em casa.

Green Bay e Jets contrariaram todos os números e prognósticos até aqui. Os Packers, que só garantiram a passagem para os playoffs na última rodada graças a uma vitória contra o grande rival Chicago Bears, começaram a sua caminhada na pós-temporada visitando o Philadelphia Eagles. A equipe da Pensilvânia teve um dos ataques mais explosivos do campeonato, comandado pelo QB Michael Vick e pelos WRs DeSean Jackson e Jeremy Maclin.

Mas Green Bay liderou a partida de ponta a ponta, com grandes atuações do QB Aaron Rodgers (180 jardas aéreas, 3TDs) e do calouro James Starks, running back que havia participado de apenas três jogos na temporada regular e produziu 123 jardas pelo chão. O defensive back Tramon Williams interceptou um passe de Vick na endzone a 33 segundos do fim da partida para selar a vitória dos Packers por 21 a 16.

No último sábado, Green Bay não tomou conhecimento do Atlanta Falcons, ganhando na casa do adversário por 48 a 21. Foram 442 jardas, 28 first downs e os 48 pontos representaram o melhor desempenho do time em sua história nos playoffs. Aaron Rodgers, mais uma vez, jogou muito, acertando 31/36 passes para 366 jardas e 3TDs, além de marcar mais um TD correndo com a bola.

Os Jets começaram os playoffs eliminando os Colts em Indianapolis em um jogo de tirar o fôlego. Os donos da casa lideravam por 16 a 14 a 53 segundos do fim, depois de Adam Vinatieri acertar um field goal de 50 jardas. Mas Antonio Cromartie retornou o chute inicial seguinte até a linha de 46 jardas e Mark Sanchez conseguiu levar seu time por mais 40, posicionando um chute de 32 jardas de Nick Folk, que venceu a partida com o cronômetro zerado.

Na noite deste domingo, os nova-iorquinos despacharam o New England Patriots em pleno Gillette Stadium. Depois de uma temporada quase perfeita, quando passou para 36TDs e sofreu apenas 4INT, Tom Brady mais uma vez viu seu time ficar pelo caminho no mata-mata. Ele foi interceptado no primeiro tempo, encerrando uma sequência de 340 lançamentos sem entregar a bola ao adversário.

Invicto em seu estádio há 28 jogos de temporada regular, os Patriots caem em casa nos playoffs pela segunda temporada consecutiva – ano passado, perderam para o Baltimore Ravens por 33 a 14 na rodada de wildcard.

Green Bay decide o título da Conferência Nacional contra o arquirrival Chicago Bears no domingo, 18h de Brasília. Às 21h30, com transmissão ao vivo dos canais ESPN, os Jets tentam passar pelos Steelers em Pittsburgh.

O mais perto que os "números 6" chegaram de decidir o Super Bowl foi depois da temporada de 2008, quando Baltimore Ravens e Philadelphia Eagles chegaram às finais de suas Conferências, mas caíram para Pittburgh Steelers e Arizona Cardinals, respectivamente.

“Azarões”, Jets e Packers agora estão a um passo do Super Bowl XLV e de reescrever os livros de história. Você acredita no “Super Bowl #6”?

DESEMPENHO DOS CABEÇAS DE CHAVE #6 NOS PLAYOFFS, DESDE 1990
1990
AFC - HOUSTON 14x41 CINCINNATI (primeira rodada)
NFC - CHICAGO 3x31 NEW YORK GIANTS (segunda rodada)

1991
AFC - NEW YORK JETS 10x17 HOUSTON (primeira rodada)
NFC - ATLANTA 7x24 WASHINGTON (segunda rodada)

1992
AFC - KANSAS CITY 0x17 SAN DIEGO (primeira rodada)
NFC - WASHINGTON 13x20 SAN FRANCISCO (segunda rodada)

1993
AFC - PITTSBURGH 24x27 KANSAS CITY (primeira rodada)
NFC - GREEN BAY 17x27 DALLAS (segunda rodada)

1994
AFC - KANSAS CITY 17x27 MIAMI (primeira rodada)
NFC - CHICAGO 15x44 SAN FRANCISCO (segunda rodada)

1995
AFC - MIAMI 22x37 BUFFALO (primeira rodada)
NFC - ATLANTA 20x37 GREEN BAY (primeira rodada)

1996
AFC - INDIANAPOLIS 14x42 PITTSBURGH (primeira rodada)
NFC - MINNESOTA 15x40 DALLAS (primeira rodada)

1997
AFC - MIAMI 3x17 NEW ENGLAND (primeira rodada)
NFC - MINNESOTA 22x38 SAN FRANCISCO (segunda rodada)

1998
AFC - NEW ENGLAND 10x25 JACKSONVILLE (primeira rodada)
NFC - ARIZONA 21x41 MINNESOTA (segunda rodada)

1999
AFC - MIAMI 7x62 JACKSONVILLE (segunda rodada)
NFC - DETROIT 13x27 WASHINGTON (primeira rodada)

2000
AFC - INDIANAPOLIS 17x23 MIAMI (primeira rodada)
NFC - SAINT LOUIS 28x31 NEW ORLEANS (primeira rodada)

2001
AFC - NEW YORK JETS 24x38 OAKLAND (primeira rodada)
NFC - TAMPA BAY 9x31 PHILADELPHIA (primeira rodada)

2002
AFC - CLEVELAND 33x36 PITTSBURGH (primeira rodada)
NFC - ATLANTA 6x20 PHILADELPHIA (segunda rodada)

2003
AFC - DENVER 10x41 INDIANAPOLIS (primeira rodada)
NFC - DALLAS 10x29 CAROLINA (primeira rodada)

2004
AFC - DENVER 24x49 INDIANAPOLIS (primeira rodada)
NFC - MINNESOTA 14x27 PHILADELPHIA (segunda rodada)

2005
AFC - PITTSBURGH 21x10 SEATTLE (CAMPEÃO DO SUPER BOWL)
NFC - WASHINGTON 10x20 SEATTLE (segunda rodada)

2006
AFC - KANSAS CITY 8x23 INDIANAPOLIS (primeira rodada)
NFC - NEW YORK GIANTS 20x23 PHILADELPHIA (primeira rodada)

2007
AFC - TENNESSEE 6x17 SAN DIEGO (primeira rodada)
NFC - WASHINGTON 14x35 SEATTLE (primeira rodada)

2008
AFC - BALTIMORE 14x23 PITTSBURGH (final da Conferência)
NFC - PHILADELPHIA 25x32 ARIZONA (final da Conferência)

2009
AFC - BALTIMORE 3x20 INDIANAPOLIS (segunda rodada)
NFC - PHILADELPHIA 14x34 DALLAS (primeira rodada)