Mark Sanchez vai aguentar a pressão?

O quarterback Mark Sanchez, do New York Jets, será uma peça-chave para a definição do vitorioso na final da Conferência Americana entre Pittsburgh Steelers e New York Jets, que os canais ESPN mostram ao vivo e com exclusividade no próximo domingo, a partir de 21h30 (horário de Brasília).

Se ainda não enche os olhos de ninguém do ponto de vista técnico, Sanchez tem que ser reconhecido pela capacidade que teve de conduzir os nova-iorquinos à vitória em vários jogos em que o triunfo parecia improvável em 2010.

Contra o Detroit Lions, os Jets perdiam por 20 a 10 no começo do último quarto até faltarem três minutos para o fim, mas Sanchez apareceu completando quatro passes seguidos para 55 jardas e em seguida anotando com uma corrida o TD que deixou o jogo em 20 a 17. Em seguida, mais uma boa campanha em menos de dois minutos e o field goal de Nick Folk levou a partida para a prorrogação.

No tempo extra, uma conexão de 52 jardas com Santonio Holmes no segundo passe e o caminho para a vitória estava pavimentado, e ela veio com mais um field goal de Nick Folk.

Na semana seguinte, Cleveland Browns pela frente e outra vitória na prorrogação e embora tivesse acertado apenas 27 dos 44 lançamentos que tentou, o camisa 6 teve bons momentos, principalmente quando foi obrigado a se deslocar para fazer os passes.

Diante do Houston Texans, os Jets chegaram a abrir 16 pontos de vantagem e tomaram a virada. O placar apontava desvantagem de 27 a 23 faltando 55 segundos para o fim. Sanchez foi a campo e acertou quatro passes seguidos - LT para 5 e 19 jardas, um longo de 42 para Braylon Edwards e depois o lançamento da vitoria para Santonio Holmes na endzone.

Nos playoffs, Mark Sanchez voltou a aparecer nos momentos mais importantes. Na vitória sobre os Colts, seu trabalho na última campanha ficou facilitado pela ótima posição de campo conquistada com o grande retorno de kickoff de Antonio Cromartie. Mas o QB foi lá e fez o resto, posicionando Nick Folk para o chute da vitória.

Diante do New England Patriots, o início parecia desastroso. Foram apenas 40 jardas no ataque em três posses de bola, incluindo uma campanha que começou a apenas 12 jardas da endzone adversária depois da interceptação de David Harris e terminou sem pontos. Sanchez não foi capaz de fazer seu time movimentar a bola e, depois de três jogadas e avanço zero, Nick Folk errou um field goal curto, de apenas 30 jardas.

Sanchez não arriscava muito e, quando o fazia, era impreciso. O QB até fazia boas leituras das defesas adversárias e identificava um companheiro desmarcado, mas não conseguia fazer a bola chegar até o alvo. Depois de finalmente acertar um lançamento longo, de 37 jardas para Braylon Edwards na campanha do primeiro TD dos Jets, Sanchez ganhou confiança e cresceu na partida. Enquanto isso, Tom Brady sofria nas mãos da defesa nova-iorquina.

Domingo, Sanchez terá pela frente o seu teste mais difícil até aqui. A defesa dos Steelers, ao contrário do que fizeram Colts e Patriots, adora mandar blitze e pressionar o QB adversário com muitos jogadores. Joe Flacco, do Baltimore Ravens, sucumbiu à pressão no último sábado.

O armador dos Jets tem se virado bem com passes curtos quando se vê pressionado, mas agora existe o fator Troy Polamalu. O safety de Pittsburgh é um dos jogadores de melhor leitura e também um dos atletas mais velozes da liga. O cabeludo várias vezes é visto saindo da secundária e apoiando seus colegas de defesa nas trincheiras, isso quando não dispara enfurecidamente atrás dos QBs adversários, que muitas vezes só se dão conta da sua presença quando o sack já é inevitável.

Em termos de talento, Mark Sanchez parece ser o mais fraco dos quatro quarterbacks que vão a campo neste domingo. Mas ele já mostrou, mais de uma vez, que é capaz de encontrar caminhos dentro de campo para sair com a vitória. Se conquistar mais uma, alcançará um feito que até hoje apenas o lendário Joe Namath conseguiu - levar os Jets até a disputa do Super Bowl.

E qual a sua opinião? Sanchez tem chances no domingo ou será engolido pela defesa dos Steelers?