Patriots apostam em boa fase de Brady para superar os Jets

Rivais da divisão Leste da Conferência Americana, New England Patriots e New York Jets fazem neste domingo um duelo que vale vaga na final da AFC. A partida começa às 19h30 de Brasília e terá transmissão ao vivo e com exclusividade dos canais ESPN.

Os dois times existem há 51 anos – surgiram junto com a criação da AFL, liga rival da NFL que iniciou suas atividades em 1960. Incluindo no retrospecto duas vitórias de New England nos playoffs, são 51 triunfos para cada lado e um empate.

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E a exemplo do que acontece na outra semifinal da Conferência Americana, declarações de personagens esquentaram ainda mais o clima para esta partida ao longo da semana. Depois de dizer que tinha “um problema pessoal” com o QB do Indianapolis Colts, Peyton Manning, o técnico dos Jets agora quer acertar as contas com o treinador rival. “O problema é com Bill Belichick. Não há dúvidas de que é pessoal, eu contra ele”, declarou Rex Ryan na última segunda-feira.

"Rex faz um grande trabalho com a sua equipe. Estou tentando apenas treinar o meu time. Não me preocupo com o que os outros estão fazendo”, desconversou Belichick.

Desde que Ryan assumiu a direção dos Jets, em 2009, foram quatro duelos com os Patriots, e o time da casa sempre levou a melhor. Boa notícia para Tom Brady e companhia, já que o jogo deste domingo é no Gillette Stadium, em Foxboro. Aliás, na última vez em que receberam os Jets no seu estádio, os Patriots massacraram o rival, vencendo por 45 a 3.

New England teve a melhor campanha da temporada regular da NFL (14-2) e está em fase espetacular. Desde a derrota para o Cleveland Browns em 7 de novembro por 34 a 14, são oito vitórias seguidas, incluindo quatro sobre equipes que ainda estão na briga para chegar ao Super Bowl XLV - Pittsburgh, Chicago, Green Bay e os Jets.

Nesse período, a defesa dos Patriots forçou 24 turnovers, enquanto o ataque cometeu apenas um – fumble de Danny Woodhead. Tom Brady fechou a temporada regular com a incrível marca de 36TDs e só 4INT, sendo duas delas na segunda rodada, derrota para os Jets em Nova York. Brady acumula 335 passes seguidos sem sofrer uma interceptação, novo recorde da NFL.

Antonio Cromartie, um dos líderes da defesa dos Jets, alfinetou Brady durante a semana, chamando o QB dos Patriots de babaca, entre outras coisas. “Já me chamaram de coisa pior”, desdenhou o marido de Gisele Bundchen, virtual vencedor do prêmio de melhor jogador da temporada.

Brady terá pela frente o que ele mesmo classifica como “uma das melhores defesas que já enfrentamos”. Cromartie e Darrelle Revis formam uma das secundárias mais temidas da NFL – na semana passada, Revis permitiu apenas uma recepção, de uma jarda, para Reggie Wayne na vitória sobre os Colts. O WR de Indianapolis havia acumulado 111 passes recebidos na temporada regular, atrás apenas de Roddy White, do Atlanta Falcons, que teve 115 recepções.

Se Tom Brady leva total confiança do torcedor de New England, os fãs dos Jets ainda não apostam totalmente suas fichas em Mark Sanchez. Ele conseguiu conduzir a campanha da vitória sobre os Colts no último sábado, mas teve seu trabalho bem facilitado pelo ótimo retorno de Cromartie no início do ataque, que posicionou o time na linha de 46 jardas. Sanchez levou seu time por 41 jardas em cinco lances para posicionar o field goal de 32 jardas de Nick Folk que decretou a vitória dos Jets.

Na temporada regular, Sanchez teve altos e baixos. O QB nova-iorquino completou apenas 55% dos passes, terceira pior marca entre os titulares de sua posição – para se ter uma idéia, Drew Brees, dos Saints, acertou o alvo 68% das vezes. Diante dos Colts, ele não conseguiu nenhum passe para TD (foram sete jogos em branco durante a temporada regular). Depois de passar as cinco primeiras rodadas sem sofrer nenhuma interceptação, o camisa 6 teve 14INT nas dez partidas seguintes.

Em dois jogos até agora na carreira na casa dos Patriots, Sanchez sofreu – apenas um TD contra 7INT. Palpite: PATRIOTS