Sharapova vence italiana e avança no Torneio de Auckland

A russa Maria Sharapova, ex-número 1 do mundo, estreou no Torneio de Auckland (Nova Zelândia) com uma vitória por 6-2 e 6-3 sobre a italiana Alberta Brianti, que substituiu a espanhola Carla Suárez Navarro após uma mudança no quadro.

O afastamento por doença da quinta cabeça-de-chave, a letã Anastasija Sevastova, obrigou os organizadores a modificar o quadro, de modo que Carla Suárez passou a ser a oitava cabeça-de-chave e evitou o cruzamento com Sharapova. Para vencer Brianti, a russa precisou de 90 minutos, que havia chegado ao quadro principal a partir da fase de classificação.

"Era minha primeira partida da temporada, por isso não importava quem fosse minha adversária. O que desejava é estar em condições de poder voltar a jogar", explicou Sharapova, que perdeu praticamente nos dois últimos anos por culpa de lesões de ombro.

Sharapova cometeu sete faltas duplas, conquistou só três pontos diretos de saque e ganhou cinco dos 11 break-points que fez ao longo do partido.

Apesar de sua falta de continuidade no circuito mundial, Sharapova não perdeu a popularidade. Todos os ingressos para os seus jogos neste torneio já estão vendidos e a russa recebeu nesta segunda-feira uma grande ovação dos 3,2 mil espectadores presentes na arquibancada.

Sua compatriota Svetlana Kuznetsova, terceira cabeça-de-chave, chegou à segunda rodada ao vencer por 6-4 e 6-2 a neo-zelandesa Sacha Jones, que competia com um convite especial.