Líder Manchester United visita Chelsea para tentar quebrar tabu fora de casa

Após três vitórias consecutivas no Campeonato Inglês, o Manchester United terá um difícil adversário na 18ª rodada do torneio nacional. Os Diabos Vermelhos irão visitar o Chelsea neste domingo, às 14h (de Brasília), no Estádio Stamford Bridge, local onde não vencem os rivais há nove partidas (cinco empates e quatro derrotas). Para quebrar o incômodo tabu, o United conta com uma marca relevante a seu favor: o clube não perde uma partida pelo Campeonato Inglês desde abril, quando foi derrotado pelo mesmo Chelsea, por 2 a 1.

Se inspirando na boa sequência recente, o time terá como desfalques certos os volantes Hargreaves e Valencia e o atacante Michael Owen, todos machucados. Em compensação, o meia Paul Scholes deve voltar ao time para formar o meio campo ofensivo junto com o brasileiro Anderson e o português Nani.

Pelo lado do Chelsea, a tentativa será quebrar a sequência de três empates no Campeonato Inglês, fato que não ocorria desde a temporada 2006/2007. Para o clássico, os 'Blues' devem ter o retorno do experiente meia Frank Lampard, que não atua desde agosto. Outro que pode voltar é o português Bosingwa. Mas Zhirkov, Benayoun e Alex irão permanecer no departamento médico.

Em outro jogo importante da rodada, o Manchester City, que está apenas dois pontos atrás do rival United, terá um duelo teoricamente mais fácil contra o Everton, dentro de casa. A partida será disputada na segunda-feira, às 18h (de Brasília), fechando a rodada do Inglês.

Com os mesmos 32 pontos do City, o Arsenal também buscará encostar na liderança da competição. Assim, como os Citizens, os Gunners terão duelo aparentemente tranquilo dentro de casa, no sábado, contra o Stoke City, às 13h (de Brasília).

Bem atrás dos concorrentes pelo título, o Liverpool, por enquanto, só pensa em subir o mais cedo possível na tabela de classificação. Com 22 pontos, a equipe quer deixar o incômodo nono lugar. Para isso, os 'Reds' terão um duelo contra o Fulham, no sábado, às 15h30 (de Brasília), no Estádio Anfield Road.

Confira os jogos da 18ª rodada do Campeonato Inglês:

Sábado - 18/12

10h45
Sunderland x Bolton

11h00
Wigan x Aston Villa

13h00
Birmingham x Newcastle
Blackburn x West Ham
Arsenal x Stoke City

15h30
Liverpool x Fulham

Domingo - 19/12

10h00
West Bromwich x Wolverhampton

11h30
Blackpool x Tottenham

14h00
Chelsea x Manchester United

Segunda - 20/12

18h00
Manchester City x Everton