Dia de Ação de Graças tem rodada dupla da NFL na ESPN; leia prévia

Nesta quinta-feira, os norte-americanos comemoram o feriado do Thanksgiving. E o Dia de Ação de Graças tem dois ingredientes básicos: o peru na mesa e o futebol americano na TV. Por isso, a rodada 12 do futebol americano tem três partidas programadas, duas delas com transmissão ao vivo dos canais ESPN. Em destaque, a batalha pela liderança da divisão Leste da Conferência Americana entre New England Patriots e New York Jets, que vão a campo nesta quinta-feira. Confira uma prévia das partidas e meus palpites para os jogos. Fique à vontade para deixar os seus:

DETROIT LIONS X NEW ENGLAND PATRIOTS (15h30 AO VIVO ESPN / ESPNHD) – Os Patriots vem de vitórias sobre dois dos principais rivais da AFC, Indianapolis Colts e Pittsburgh Steelers, e não devem ter dificuldades para bater os Lions, que perdeu suas duas últimas partidas – contra Buffalo, até então sem vitórias no campeonato e Dallas. Detroit é um dos times tradicionalmente presentes nos jogos de Thanksgiving e seu retrospecto no Dias de Ação de Graças não é dos melhores – são seis derrotas consecutivas, por uma média de 23 pontos de diferença. Os Patriots contam com um ataque equilibrado, que tem o jogo terrestre funcionando mesmo sem Laurence Maroney (trocado) e Fred Taylor (machucado). Desde que assumiu a posição de RB titular, BenJarvus Green-Ellis anotou 6TDs e correu para pelo menos 76 jardas quarto vezes em sete partidas. O baixinho Danny Woodhead, cortado pelo New York Jets e contratado já com a temporada em andamento, vem do melhor jogo da carreira, 69 jardas, incluindo um TD de 36 jardas diante dos Colts. Os Browns já aprontaram pra cima de New England, com uma vitória por 34 a 14. Detroit não vai repetir a dose. Palpite: PATRIOTS

DALLAS COWBOYS X NEW ORLEANS SAINTS – depois de um início de temporada com altos e baixos, com três derrotas e algumas vitórias pouco convincentes, o New Orleans Saints está subindo de produção e começando a dar sinais de que pode brigar pelo bicampeonato do Super Bowl. New Orleans vem de quatro vitórias nos últimos cinco jogos, com seu ataque produzindo uma média de 30 pontos por jogo, contra menos de 20 de média nas primeiras cinco rodadas. O ataque terreste pode ter nesse jogo o reforço de Reggie Bush, que ficou fora de oito partidas se recuperando de uma fratura na perna direita. Mesmo sem ele e Pierre Thomas, os Saints produziram 112 jardas terrestre contra Seattle, 99 delas do calouro Chris Ivory. Além de Bush, New Orleans deve contar com os retornos do tight end Jeremy Shockey (costelas) e, na defesa, com as voltas dos safeties Malcolm Jenkins (pescoço) e Darren Sharper (contusão muscular). Os atuais campeões da NFL, que estão um jogo atrás do Atlanta Falcons na briga pela NFC Sul, vão em busca da quarta vitória seguida diante de uma equipe que está ressurgindo sob o comando de um novo técnico. Após a demissão de Wade Phillips, os Cowboys conquistaram duas vitórias seguidas, incluindo uma sobre o arqui-rival New York Giants, tido como um dos melhores times da NFC. O ataque terrestre melhorou e o veterano QB Jon Kitna foi muito bem nos dois jogos como titular no lugar do contundido Tony Romo. Desta vez, ele terá pela frente uma defesa que permitiu apenas 7TDs pelo ar no campeonato até agora. Em 2009, a performance invicta dos Saints acabou diante dos Cowboys, na 14a partida da temporada, derrota por 24 a 17. Dallas vem de quatro vitórias seguidas em jogos de Thanksgiving, mas desta vez acho que não vai levar. Palpite: SAINTS

NEW YORK JETS X CINCINNATI BENGALS (23h AO VIVO ESPN / ESPNHD) – Os Jets estão brigando jogo a jogo com o New England Patriots pelo título da AFC Leste e vem de quatro vitórias nos últimos cinco jogos. Todas com muito sofrimento, aliás. Foram dois triunfos seguidos apenas na prorrogação e uma virada de tirar o fôlego no último minuto contra o Houston Texans, domingo passado. Os Bengals ganharam dois dos primeiros três jogos, mas de lá para cá são sete derrotas seguidas, com a defesa cedendo quase 30 pontos por partida. Será uma tarefa difícil parar Mark Sanchez, que acumula 950 jardas e 6TDs nos últimos três jogos. Além disso, os Jets contam com um grande ataque terrestre, liderado por LaDanian Tomlinson, que está ressurgindo na NFL em 2010 depois de um ano muito ruim em San Diego. Será interessante ver o duelo entre o CB Darrelle Revis e o WR Terrell Owens. Revis continua jogando como candidato ao título de melhor defensor da temporada – neste mês, Calvin Johnson e Andre Johnson, juntos, conseguiram cinco recepções para 45 jardas contra ele. O camisa 81 dos Bengals anotou 8TDs nos últimos sete jogos. Depois desta partida, os Jets terão dez dias de descanso até a visita ao New England Patriots no Monday Night Football da semana 13, seguida de confrontos contra Pittsburgh Steelers e Chicago Bears, atualmente líderes de suas divisões. Tabela difícil à frente. Palpite: JETS