Liga Europa: Avalanche de jogos e ilustres desconhecidos abrem a primeira faseCompetição mistura equipes obscuras e tradicionais do futebol europeuCampinas, SP, 15 (AFI) - A Liga dos Campeões da Europa já começou. Nesta quinta-feira, quem entra em campo é a Liga Europa, uma espécie de Copa Sulamericana do Velho Continente. Classificam-se apenas os times que não conquistaram vaga na Liga. A inchada primeira fase tem nada mais nada menos do que 12 grupos com quatro equipes cada.

Pelo regulamento, os dois primeiros de cada certame avançam à próxima fase, quando se juntam aos oito terceiros colocados dos grupos da Liga dos Campeões. A partir daí, a competição adota o estilo mata-mata, com jogos de ida e volta com o gol fora de casa sendo o principal critério de desempate. A final do torneio acontece no Aviva Stadium, no dia 18 de maio de 2011 - uma semana antes que a final da Liga.

O estádio fica na Irlanda e tem capacidade para 50 mil torcedores, todos sentados.

Maiores campeões
No atual formato, a Liga Europa é realizada desde a última temporada. O torneio, no entanto, é realizado desde 1955. Três times estão empatados como recordista de títulos: Inter, Juventus e Liverpool, todos com três conquistas. Inter e Juve, porém, também tem um vice na bagagem.

Times tradicionais como Real Madrid e Sevilla somam duas conquistas. O Real disputa a Liga dos Campeões, enquanto que o Sevilla vai figurar nesta competição. Borussia Monchengladbach, Tottenham, Feyenoord, IFK Goteborg e Parma também ostentam dois títulos.

Bola rolando!
Ao todo, serão 24 partidas nesta quinta-feira: doze delas começam às 14 horas, outras doze às 16h05. Vários jogos envolvendo equipes pequenas vão acontecer. Enquanto isso, os favoritos tentam não ser surpreendidos diante das zebras. É o caso da Juventus, que recebe o Lech Poznan, da Polônia. O atual campeão, Atlético Madrid, também entra em campo no horário das 14 horas, diante do desconhecido Aris Salônica.

Outras equipes de importância, como Manchester City, Villarreal, Bayer Leverkusen e Palermo fazem suas estreias contra Red Bull Salzburg, Dinamo Zagreb, Rosenborg e Sparta Praga.

Um pouco mais tarde, é a vez de Liverpool e Porto, dois times que já conquistaram a competição, entrarem em campo. Ambos já venceram a Liga dos Campeões, mas não foram bem nos seus respectivos campeonatos nacionais. Agora, tentam melhor sorte no continente: o Liverpool recebe o Steaua, da Romênia, enquanto que o Porto encara o Rapid Viena, da Áustria. Os dois jogarão em casa.

Entre os outros clubes tradicionais que jogam neste horário estão PSV, Sampdoria e Napoli. Os dois primeiros se enfrentam, enquanto que o segundo recebe o Utrecht, da Holanda.

Confira os jogos da 1ª rodada da Liga Europa:

Quinta-feira
14 horas
Red Bull Salzburg-AUT x Manchester City-ING
Juventus-ITA x Lech Poznan-POL
Aris Salônica-GRE x Atlético Madrid-ESP
Bayer Leverkusen-HOL x Rosenborg-NOR
Lille-FRA x Sporting-POR
Levski Sofia-BUL x Gent-BEL
Dinamo Zagreb-CRO x Villarreal-ESP
Club Brugge-BEL x PAOK-GRE
AZ Alkmaar-HOL x Sheriff-MOL
Dinamo de Kiev-UCR x BATE Borisov-BLR
Sparta Praga-CZE x Palermo-ITA
Lausanne Sports-SUI x CSKA-RUS

16h05
Anderlecht-BEL x Zenit-RUS
AEK Atenas-GRE x Hajduk Split-CRO
Stuttgart-ALE x Young Boys-CHE
Getafe-ESP x Odense-DIN
Debreceni-HUN x Metalist-UCR
PSV-HOL x Sampdoria-ITA
Karpaty Lviv-UCR x Borussia Dortmund-ALE
Sevilla-ESP x PSG-FRA
Napoli-ITA x Utrecht-HOL
Liverpool-ING x Steaua Bucareste-ROM
Besiktas-TUR x CSKA Sofia-BUL
Porto-POR x Rapid Viena-AUT