NFL, semana 13 - prévia e palpites

Os dois melhores jogos da semana 13 da NFL serão exibidos ao vivo pelos canais ESPN. No domingo, Baltimore e Pittsburgh brigam pela liderança da AFC Norte. Na segunda-feira, o Monday Night Football reserva o duelo entre New England Patriots e New York Jets. Aqui, uma prévia e meus palpites para todos os jogos do domingo:

CINCINNATI X NEW ORLEANS – o ataque dos Saints parece estar engrenando. São quatro vitórias seguidas, as últimas três com pelo menos 30 pontos por jogo. O ataque ainda precisa de ajustes, porque não aproveita tão bem assim as posses de bola na redzone adversária e Drew Brees já foi interceptado 15 vezes, terceira maior marca da liga. New Orleans deve ter os reforços do RB Pierre Thomas (fora desde a semana 3 com uma torção no tornozelo) e do TE Jeremy Shockey, que com dores nas costelas desfalcou o time nas últimas duas partidas. Na defesa, o safety Darren Sharper também deve voltar. Os Bengals tentam evitar a nona derrota consecutiva. Palpite: SAINTS

DETROIT X CHICAGO – O Chicago Bears busca sua quinta vitória seguida contra um time que terá o terceiro QB como titular neste fim-de-semana. Os Bears têm uma defesa muito forte, que na última partida foi responsável pela primeira interceptação de Michael Vick na temporada. O duelo desta rodada será diante de Drew Stanton, que ganha a oportunidade pelas contusões de Matthew Stafford e Shaun Hill. Em seu quarto ano na liga, Stanton fará a segunda partida da carreira como titular. A boa notícia para Detroit deve ser a volta do RB Jahvid Best, que não jogou na derrota para o New England Patriots. A má notícia é que Best não fez nada contra Chicago na abertura da temporada – 14 tentativas, 20 jardas. Palpite: BEARS

GREEN BAY X SAN FRANCISCO – Os Packers vem de sete vitórias seguidas sobre o rival em jogos de temporada regular, uma “freguesia” de quase 20 anos. Apesar de campanhas bem diferentes (7-4 Green Bay, 4-7 San Francisco), os dois estão apenas um jogo atrás dos líderes de suas respectivas divisões e sonham com vaga nos playoffs. O QB Aaron Rodgers reencontra o time pelo qual torceu na infância e pelo qual foi preterido em favor de Alex Smith no draft de 2005. Os Niners serão comandados por outro Smith, Troy, que levou a equipe a três vitórias seguidas. O problema é que o principal RB do time, Frank Gore, tem uma fratura no quadril e não joga mais nesta temporada. Brian Westbrook atuando em seu lugar foi muito bem, com 136 jardas em 23 tentativas no último jogo. Os Packers seguem vencendo sem um bom ataque terrestre, que passou da casa de 100 jardas apenas uma vez nas últimas seis partidas. Palpite: PACKERS

KANSAS CITY X DENVER – No primeiro jogo entre os times, há três semanas, o técnico Todd Haley se recusou a cumprimentar o adversário Josh McDaniels após a derrota. Kansas defende a liderança da AFC Oeste preocupado com o crescimento do San Diego Chargers. Os Chiefs vêm de vitórias sobre Arizona e Seattle e contam com Dwayne Bowe em grande fase – são sete jogos seguidos com pelo menos um TD. O RB Jamaal Charles correu para 173 jardas contra os Seahawks, quebrando a barreira das mil na temporada. O ataque terrestre de Kansas é o melhor do campeonato. Os dois QBs jogaram muito bem em novembro. Kyle Orton acumulou 8TDs e 1INT enquanto Matt Cassel foi ainda melhor – 12TDs contra apenas 1INT. Palpite: CHIEFS

MIAMI X CLEVELAND – Os Browns ainda não sabem se Colt McCoy poderá jogar. O veterano Jake Delhomme segue de sobreaviso, depois de ter comandado o time na vitória sobre sua ex-equipe, o Carolina Panthers, na última rodada. Os Dolphins vêm de vitória sobre Oakland com uma boa atuação de Chad Henne, que passou para 307 jardas e 2TDs. A defesa de Miami terá que enfrentar o RB Peyton Hillis, líder da NFL em jardas de scrimmage (terrestres + aéreas), que já anotou 13TDs no ano. No ataque dos Dolphins, a dúvida é com relação a Brandon Marshall, contundido. Palpite: BROWNS

MINNESOTA X BUFFALO – Os Vikings venceram no primeiro jogo do técnico interino Leslie Frazier e podem ter um desfalque importante para o jogo contra o Buffalo Bills: o RB Adrian Peterson, que tem uma torção no tornozelo direito. Se ele não puder atuar, o calouro Toby Gerhart vai carregar o piano. Semana passada, correu para 76 jardas e um TD. Quem quer que seja o RB de Minnesota deve ter uma boa atuação, já que a defesa dos Bills é a pior da NFL contra o ataque terrestre. Palpite: VIKINGS

NEW YORK GIANTS X WASHINGTON – os Giants buscam a quinta vitória seguida sobre os rivais da NFC Leste. Donovan McNabb não está jogando em em Washington – são 11TDs, 13INT e o pior rating de sua carreira. Para piorar, a defesa nova-iorquina é a melhor da NFL contra o jogo aéreo. Para piorar ainda mais, o RB Clinton Portis está fora da temporada e seu reserva, Ryan Torain, não joga desde 31 de outubro. Mesmo com muitos desfalques, o ataque dos Giants é o terceiro melhor em jardas da liga. O LT David Diehl voltou a treinar nesta semana e o center Shaun O'Hara também está quase voltando. Mesmo com reservas, a linha ofensiva não permite um sack contra Eli Manning há quatro partidas. Palpite: GIANTS

TENNESSEE X JACKSONVILLE – depois da derrota para o Houston na última rodada por 20 a 0, os Titans têm mais três jogos consecutivos, todos em casa, contra rivais da divisão Sul da AFC. A série de partidas vai definir a permanência ou não da equipe na briga por uma vaga nos playoffs. Na semana passada, o calouro Rusty Smith fez seu primeiro jogo como titular e sofreu 3INT. O RB Chris Johnson conseguiu apenas cinco jardas em sete tentativas. Tennessee pode se reforçar com as presenças do QB Kerry Collins e do WR Kenny Britt, que voltaram aos treinos nesta semana. Os Jaguars, que perderam para os Giants na última rodada depois de abrir uma vantagem de 11 pontos, deverão ter o retorno do LT Eugene Monroe, que não enfrentou os nova-iorquinos devido a uma concussão. Palpite: JAGUARS

SAN DIEGO X OAKLAND – os Chargers estão numa sequência de quatro vitórias seguidas, em que o ataque está marcando mais de 33 pontos por jogo. A vitória nesta partida seria o ideal para os californianos, que na próxima semana recebem o Kansas City Chiefs em duelo que pode valer a liderança da divisão. A boa notícia é o provável retorno do RB Ryan Matthews, depois de dois jogos afastado com uma lesão no tornozelo. Em compensação, o WR Vincent Jackson, que fez seu primeiro jogo na temporada na última rodada, se machucou e será desfalque. Oakland perdeu as últimas duas partidas, com o ataque marcando apenas 20 pontos e a defesa levando 68. Os Raiders vinham de 14 derrotas seguidas para o rival antes de ganhar o primeiro confronto direto deste ano, na quinta rodada, por 35 a 27. Os Raiders precisam reencontrar o ataque terrestre, que correu para apenas 77 jardas nos últimos dois jogos depois de acumular quase 680 nas três partidas anteriores. Palpite: CHARGERS

TAMPA BAY X ATLANTA – Atlanta não briga só pelo título da divisão NFC Sul, mas sonha também com a melhor campanha da NFC, que lhe daria mando de campo até o fim dos playoffs. Os Falcons vêm de cinco vitórias seguidas e agora iniciam uma sequência de três jogos fora de casa – visitas a Tampa, Carolina e Seattle. A boa fase de Atlanta é comandada pelo RB Michael Turner e pelo QB Matt Ryan, que nas cinco vitórias seguidas acumulou 1300 jardas, 10TDs e apenas 1INT. Os Bucs brigam por vaga no playoff, mas ainda não conseguiram vencer um adversário com campanha positiva na temporada – foram derrotas para New Orleans, Pittsburgh, Atlanta e Baltimore, na última semana. No primeiro confronto entre as duas equipes, em Atlanta, os Falcons levaram a melhor por 27 a 21, com destaque para a defesa dos donos da casa, que impediu uma conversão de 4th para 1 na linha de 2 jardas. Palpite: FALCONS

ARIZONA X SAINT LOUIS – De pior campanha da NFL em 2009 à liderança da NFC Oeste. Este é o Saint Louis Rams, que aparentemente mudou da água para o vinho com o comando do calouro Sam Bradford. O jovem tem média de 264 jardas aéreas nos últimos três jogos e encara uma defesa que permite quase 250 jardas por partida. Depois de sofrer 8INT nos primeiros cinco jogos da carreira, Bradford foi interceptado apenas uma vez nas últimas seis partidas. A notícia ruim é a perda do tight end Michael Hoomanawanui, que torceu o tornozelo contra Denver e deve ficar fora até o fim da temporada regular. Os Cardinals acumulam seis derrotas seguidas e terão novamente Derek Anderson como QB titular, apesar de ele ter o pior aproveitamento nos passes da liga – menos de 53%. O ataque de Arizona faz menos de 18 pontos por partida, quarta pior marca da NFL. Palpite: RAMS

INDIANAPOLIS X DALLAS – Peyton Manning tenta se recuperar de um dos piores jogos de sua carreira. Na semana passada, ele sofreu 4INT na derrota para o San Diego Chargers. São 7INT nas duas últimas rodadas. Depois de sete temporadas com pelo menos 12 vitórias na temporada regular, os Colts estão ameaçados de não conseguirem classificação para os playoffs. As contusões de Austin Collie e Joseph Addai atrapalham. O veterano Reggie Wayne não tem a mesma produção de outros tempos (TD em apenas dois dos últimos nove jogos). Dallas venceu dois dos três jogos sob o comando do interino Jason Garrett, que só não tem campanha perfeita porque os Cowboys deixaram escapar a vitória diante do New Orleans Saints na quinta-feira da semana passada. O RB Marion Barber é dúvida e a semana foi agitada depois que o bom calouro Dez Bryant (6TDs) se recusou a falar com a imprensa na derrota para os Saints – ficou bravo por não ter feito nenhuma recepção na partida. Palpite: COLTS

SEATTLE X CAROLINA – os Seahawks estão na briga pelo título da divisão, mas semana passada foram humilhados pelo Kansas City Chiefs, 42 a 24, jogo em que a defesa cedeu 503 jardas, sendo 270 terrestres. O time tem sofrido com as contusões. Enquanto o retorno do WR Mike Williams é incerto, o FB Michael Robinson e o C Chris Spencer devem ter condições de enfrentar os Panthers. Carolina, apenas uma vitória no ano, tem seus próprios problemas: o RB DeAngelo Williams está fora da temporada e Jonathan Stewart já sofreu uma concussão em 2010. Ano passado, eles formaram a primeira dupla de companheiros de equipe a passar das 1100 jardas terrestres cada um. Palpite: SEAHAWKS

BALTIMORE X PITTSBURGH (ESPN e ESPNHD, domingo 23h15) – um dos jogos mais aguardados da rodada, que vale a liderança da divisão Norte da AFC. As duas equipes somam oito vitórias e três derrotas, mas Baltimore fica na frente porque ganhou o primeiro confronto direto, em Pittsburgh. Um bom resultado não só deixa os Ravens com uma vitória a mais que o rival como garante a Baltimore a vantagem em caso de campanhas iguais ao fim da temporada, o que na prática aumentaria a diferença entre as equipes para dois jogos a quatro rodadas do término desta fase do campeonato. Espera-se mais um jogo muito equilibrado – cinco dos últimos seis confrontos foram decididos por até quatro pontos de diferença. A única exceção foi a final da Conferência Americana há duas temporadas, quando os Steelers venceram por 23 a 14 a caminho do título do Super Bowl XLIII. Mas é bom lembrar que o placar apontava 16 a 14 até o finalzinho, quando Troy Polamalu retornou uma interceptação para TD garantindo a vitória dos Steelers. As duas defesas são muito fortes e, segundo o LB Terrell Suggs, os duelos entre Baltimore e e Pittsburgh “são os mais físicos da NFL. Os dois times se odeiam, mas há muito respeito entre os jogadores”. Simplesmente imperdível. Palpite: RAVENS